關東軍中的軍閥內鬥

　　 袁紹回到河內也有缺糧的問題，就向冀州的韓馥藉糧，紹的謀士逢紀就對紹說：「大丈夫縱橫天下，何待人送糧為食！冀州乃錢糧廣盛之地，將軍何不取之？」接著又分析說：「只要聯合公孫瓚共取冀州，韓馥是個無謀之輩一定會讓出冀州的。」
　 公孫瓚與劉備年少時同為盧值的弟子，中平元年（西元184）涼州有韓遂、邊章事件，朝廷派張溫為主帥，結合中央調遣的各路人馬以及幽州的三千烏桓騎兵前往討伐，張溫把烏桓騎兵交給了公孫瓚指揮，公孫瓚就是由此發跡的。
　　公孫瓚接到袁紹的邀擊立即發兵，韓馥果真怕了燕、代之眾，馬上去請袁紹來同治州事。袁紹一來就盡奪韓馥之權，韓馥懊悔無及，丟了家小投陳留太守張邈去了。公孫瓚知袁紹佔了冀州，就派其弟公孫越來找袁紹要求分地，不料卻被袁紹派人於路上射殺了，於是傾巢而出殺向冀州。兩軍戰於磐河，公孫瓚這邊有趙雲、劉備、關羽、張飛與袁紹混戰數年，最後由長安董卓掌控的朝廷調停，才各自罷戰。
　　袁術知道袁紹有了冀州，也來分一杯羹，但袁紹不給，兄弟倆從此結下樑子。袁術在袁紹處碰了釘子，轉向劉表借糧，劉表不與，從此懷恨在心。就去聯合孫堅，向孫堅挑撥說：上回劉表半路向你攔截，完全是出自本初（袁紹的字）的意思。現在本初和景升（劉表的字）又要聯合襲擊江東，你去打劉表，我為你擋住袁紹。
　　於是孫堅就帶著長子孫策一路攻到襄陽，也許是勝利來的太輕易就有點輕敵。看到劉表派出向袁紹求救的呂公，就率騎輕出追到峴山中了呂公的陷阱，全軍覆沒死於峴山。孫堅一死劉表就傾巢而出，黃祖、蒯越、蔡瑁引兵分頭殺出，江東軍方面黃蓋引水軍殺來捉了黃祖，程普帶著孫策碰到呂公，一矛刺呂公於馬下，雙方大戰不分勝負。收兵後孫策放回黃祖換得父親的屍首，雙方就此罷兵，孫堅死時年方37。