兗州之戰

　　把時光倒回初平3年（西元192），呂布殺了董卓，卻抵擋不住李傕等涼州兵的猛攻，帶著幾百個騎兵從武關逃離長安。他先逃往南陽準備投靠袁術，他自以為董卓在長安殺了袁術的宗族20多人，而董卓是死在他手裡，那麼袁術理該十分感激他才對。想不到卻吃了閉門羹，袁術討厭他的反反覆覆，不肯收留他。帶著同樣的理由轉投袁紹，袁紹接納了他。他在袁紹帳下替袁紹賣命，把常山的張燕打的落花流水。從此趾高氣揚，這可惹惱了袁紹，找了個機會偷襲他，呂布機警的事先發覺了，又帶著他的部將離開了袁紹。改投上黨太守張楊，李傕與郭汜發現了，以朝廷的角色命張楊殺了呂布。於是呂布又開始了他的流浪步伐，來到了陳留太守張邈的地盤，因緣際會的逮到了翻身的時機，被張邈與陳宮擁為兗州牧翻了曹操的老巢。
　　張邈與陳宮會找呂布合作應該也是有不得以的苦衷，曹操手下悍將如雲，陳宮方面如果沒有一個壓的住陣腳的大將，量他也不敢輕舉妄動。呂布除了本身就是一個令人聞風喪膽的人物外，手下的張遼和高順也都是一時之選的好手。張邈的兵陳宮的謀略再加上呂布的勇武組成了一支不可小覤的武力。曹操剛回來第一戰就沒討到便宜，差點脫不了身幸賴典韋神勇硬把他從亂軍中救出。濮陽之戰在城內又中計，被火燒傷還是靠典韋替他殺出一條血路才解危，最後雙方因蟲災缺糧暂時罷兵。
　　這時徐州方面陶謙死，劉備被拱上徐州牧，曹操十分不滿認為煮熟的鴨子無端落入劉備嘴中，就想再度起兵攻徐州。謀士荀彧以高祖保關中、光武據河內為例，勸曹操深根固本以制天下，先拿下兗州比較重要。
　　先期的勝利讓呂布昏了頭，自恃勇武不用陳宮的一計半謀，終於丟了兗州。興平2年（西元195）呂布帶著陳宮投到徐州劉備處，張邈奔向袁術，曹操收復了兗州。
　　曹操這一勝除了歸功於典韋、曹洪這些猛將以外，最重要的是他在兩個關鍵的時刻把謀士的話聽進去了。首先當曹操在兗州只剩鄄城、東阿、范縣時，袁紹來招降，其實曹操已有心動，但程昱說服了他，使他堅持了下去。再則當劉備掌徐州時，曹操差點捨本逐末想擱下兗州再攻徐州，幸而荀彧即時點醒了他，要他以大局為重，保住兗州再逐鹿天下。能廣納建言是曹操日後稱雄北方一大因素。