兵家必爭之地--荊州

荊州在遠古夏禹時代定九州時就已劃定，它涵蓋的範圍有今天的湖北、湖南的大部分地方，除此外還包含了河南、貴州、廣東、廣西的部分地方幅員十分遼闊，地理位置上處於漢水下游與長江交匯處，又兼有洞庭湖之水運資源，北據漢沔、南通南海、東連吳會、西接巴蜀是重要的交通樞紐之地，自古即為兵家必爭之地。


周瑜在赤壁擊敗曹操之後，他的如意算盤就是趁勢兼併荊州。曹操退回許昌，但曹方的勢力並未完全退出荊州，他在襄陽留夏侯惇，彝陵〈宜昌〉有曹仁，江陵則交由曹洪在第一線對抗周瑜與伺機而動的劉備。

周瑜在江陵苦戰年餘，左肩中了一箭好不容易才打敗了曹仁、曹洪，但荊州卻還是被劉備撿了個大便宜不勞而獲。周瑜心中不服便要和劉備爭戰，還好被魯肅勸退。魯肅雖不想和劉被動武，但也不願就這個樣子就把拱手讓人，於是開口向劉備要荊州，諸葛亮卻以荊州本屬劉表，現歸劉琦有何不妥，將魯肅打發回去了。

在這段期間孫權攻合肥的戰事一直無法順利進展，又折損了一員大將—太史慈。孫權想要將西方的戰事暫時放下，便要周瑜先退回柴桑養傷後再一起全力攻打在合肥的張遼，荊州的事務就交由魯肅處理，魯肅的的理念基本上和諸葛亮是一致的，那就是東吳與劉備必須合作，共同面對當前唯一的敵人曹操。

劉備在荊州又有了當地的賢士馬氏五兄弟的投靠，這馬氏五兄弟最幼者就是馬謖，嫻熟兵法頗得諸葛亮的賞識，但後來讓諸葛亮兵敗街亭也是他。最長者馬良非常有謀略，建議劉備南征武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。劉備由關羽守襄陽，其餘人馬直接開往零陵〈永州〉，不費吹灰之力就取下了零陵。接著由趙子龍去攻桂陽，桂陽太守趙範投降。張飛取武陵〈湖南常德〉，關羽不甘寂寞也來湊一腳攻取長沙，長沙之役幸賴魏延於城內接應才順利拿下，這一役劉備又多得了兩位大將—黃忠與魏延。自此荊州之地盡入劉備之手。